Um estudo publicado em 2021 na revista Nature Geoscience voltou a repercutir ao projetar mudanças de longo prazo na atmosfera da Terra, relacionadas à redução gradual dos níveis de oxigênio.
Segundo os autores, o processo de desoxigenação é associado ao aumento dos fluxos solares ao longo da evolução do Sol.
O estudo indica que uma atmosfera com oxigênio acima de 1% dos níveis atuais deve permanecer por aproximadamente 1,08 bilhão de anos. Estimativas anteriores apontavam que a Terra seria habitável por quase dois bilhões de anos.
Os pesquisadores Kazumi Ozaki e Christopher T. Reinhard, autores do artigo, afirmam que o aumento gradual da emissão de energia do Sol deve impactar os ciclos geoquímicos do planeta.
O trabalho aponta que a possibilidade de manutenção da vida na Terra se esgota com a redução dos níveis de oxigênio, em um processo que pode ocorrer antes da fase de “efeito estufa úmido”, caracterizada por temperaturas extremamente elevadas.
Os autores ressaltam que as projeções consideram a habitabilidade global da Terra, não apenas a vida humana.